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    “嗯，那行，我不在家，有你哥哥照看我养的家禽。”

    贺建国去找陈宁，陈宁一听，连忙把祖父母准备的包裹拿给贺建国，没有什么稀奇的东西，就是一件旧棉衣和二三十斤粮食，还有十块钱。

    贺建国抱着东西回家，却看到老周在家门口徘徊，步履蹒跚，老态毕露。

    虽然当初没有买下老周的房子，老周的房子还是卖掉了，但因为齐淑芳陪着郑老去纪念塔瞻仰，重新又认识了在那里工作的老周，竟然是慕老麾下的老兵，和薛父是认识的，渐渐地有了些来往，也认识他收养的少年周凌云。

    原本老周想让周凌云继承自己的工作，可是部队来征兵，周凌云放弃学业去报名，居然被录取了，所以老周就歇了心思。

    “周大爷？你来了？怎么不进去？”贺建国忙过去搀扶他。

    老周见到他，倒是愣住了，“你不在家啊？”

    “怎么？”

    “俺看你们家门没锁，以为你在家，没好意思敲门。俺这事啊，想求你，又不知道怎么开口，谁知正犹豫，你就从外面回来了。”老周咧嘴一笑，牙齿已经全部脱落，嘴巴瘪瘪的。

    “您老有什么事啊？”贺建国扶着他进了堂屋，问道。

    贺父见到陌生人进来，冲他笑了笑。

    老周倒是有些局促，两只手在衣襟上蹭了蹭，受到贺建国的安抚才镇定下来，“建国同志，俺想求你帮个忙。俺想了很久，俺认识的人里，就数你和你媳妇有本事，得到郑老看重又和薛兄弟家有来往的人品行一定不差！”

    “您说。”

    老周从包袱里掏出一个长条形的铁皮盒子放在桌上，“俺最近旧伤发作，精神不大好，饭也不想吃，只能喝两口水，不知道哪一天就没气了。俺家娃子在部队当兵，接受训练，信寄回来的都不多，肯定是训练很严格很忙碌。俺不知道他什么时候回来，俺也不想给他写信怕耽误他的前程。现在，俺怕自己出意外，俺想把东西寄放在你和淑芳同志手里，要是俺没事当然好，要是俺出事，你把盒子交给俺家娃子，行不行？”

    贺建国忙道：“您觉得精神欠佳，我送您去医院检查检查。”他对老兵极为尊重，即使自己花钱，也希望老周平平安安，别说他们认识，就是不认识，贺建国也不能袖手旁观。

    “俺有工作，俺看病也不要钱，俺一会就去医院，你先听俺说。”

    “好，您说。”老周交代的事情肯定很重要，否则他不会先送东西再去医院。

    老周脸上浮现一丝哀伤，“俺家穷，没啥钱，但俺大爷家里有钱，不是亲大爷，胜似亲大爷。俺能上学读书还是俺大爷掏的钱，俺穿的衣服都是俺大娘给做的，对俺可以说是恩重如山。俺大爷家只生了一个孩子，俺得叫声堂兄，叫周世韶。俺这个堂兄婚后没多久就带着所有家产支援抗战，自己也参加了，特别值得佩服。可是，从那以后，他就没回来过，也没有音信。俺大爷大娘在思念和担忧中郁郁而终，是俺嫂子和俺侄子养老送终。”

    全部家产都被带走，就留个院子还有手里那点私房钱，周家日子每况愈下，老俩口到死都不知道自己儿子平安与否，一时说没消息就是好消息，一时说没消息就说明他不在了，不然不会不跟家里联络，他们无论如何都不会想到，自己儿子早已功成名就。

    老周提起这件事，忍不住破口大骂。

    变卖家产去抗战？一去不回头？

    贺建国觉得这段故事十分耳熟，好像在哪里听过，可是左思右想，一时之间想不起来，只能暂时放下，问道：“您提这些往事有什么用意？”

    “你先听俺说，俺得跟你说明白喽，以后好转告俺那娃子。俺大爷大娘死后，还是抗战期间，俺那个堂兄三十多年前就在外面重新找了个小婆，好几年后才来信要跟俺嫂子离婚，当时俺大爷大娘已经去世了。他说什么抛弃封建包袱，说俺嫂子和他是封建包办婚姻，和小婆是革命伴侣。俺嫂子气啊，当时他们俩的儿子可都十来岁了啊，好在跟前有儿子聊以慰藉，就不管俺那个堂兄了。不过，俺堂兄没回来过，俩人一直都没办理离婚手续。”

    贺父忍不住道：“没有良心！老周大哥，你这堂哥没有良心哪！对父母不孝，对老妻不义，对儿孙不慈，不孝不义不慈，就对国忠了，算啥人呐？”

    老周苦笑道：“俺也这么说，唉！可是有啥用呢？没见这件事影响他做官。”

    “还做官？你那嫂子侄子呢？”贺父问道。

    “死啦，都死啦！”

    贺父和贺建国吃惊道：“死了？”

    “建国前咱这不是爆发了一场大战役么？”见贺父和贺建国点头，他继续道：“俺当时参加了，俺当时就是一个小兵。俺听说有个职务很高的名字叫周世韶，俺偷偷躲在角落里看到了他，就是俺堂哥！虽然十几年了，但俺一眼就认出来了。俺想找他，俺想问问他对得起对不起俺大爷大娘和俺嫂子，怎么来到自己家乡了，也不去祭拜自己爹娘，不去看望自己妻儿。可是俺走不到他跟前就被拦住了，俺报了名，拦着不让俺见他的人就更多了。俺当时不知道啊，以为是俺堂兄不想见俺，后来才知道是他找的那小婆命令他手下的人拦住俺。”

    老周愤愤不平地接着道：“那小婆还叫人打俺哩，说俺扰乱军心，把俺给抓起来了！那小婆也在军中。是薛兄弟当时跟着慕老，俺堂兄的头儿又是慕老的儿子，薛兄弟说情才放了俺，可直到战役结束，直到俺退伍，俺都没见到俺堂兄。”

    贺父摇了摇头，对于周世韶这种人简直不知道怎么评价。

    老周道：“俺也看不起俺这堂兄。俺嫂子就死在那时候，有人说俺嫂子是郁郁而终，其实不是啊，俺嫂子已经不在意俺堂兄了，刚刚给俺侄子娶了媳妇，一心想含饴弄孙，是不小心踩到生锈的铁钉，当时没放在心上，结果得了破伤风送了命。”

    老周一脸可惜，怨恨上天不公。

    说到这里，过了好一会儿，老周长吁短叹，“俺嫂子死后很快就建国了，大院子充公，俺侄子和侄媳妇搬走了。过了七八年，俺侄子生病死了，侄媳妇改嫁，把刚刚两三岁的娃子送到俺手里，俺当兵多年，没有老婆孩子，就一个光棍儿，俺就好好养着了。”

    “您是说，周凌云就是您堂兄的孙子？”

    “是啊，亲孙子。”

    贺建国想了想，“这段故事周凌云不知道？”老周开篇之前说让自己转告周凌云，那么就说明周凌云不知道自己的身世。

    “不知道，俺觉得他年轻，怕他冲动地去找俺堂兄，俺后来听说，建国后俺堂兄就当了不小的官儿，现在做得更大了，应该也退休了吧，在上海。所以，就没跟娃子说，俺本来想等等，等他二十岁后再告诉他，谁知俺这身子骨不争气，恐怕熬不了多少时间了。”

    贺建国父子唏嘘不已。

    老周把盒子往前一推，“俺把所有的积蓄都汇给俺娃子了，这东西没法寄，怕在路上丢了，所以委托你和你媳妇帮俺收着。”

    “什么东西？如果很贵重，我想，多找几个人作证比较好。”

    老周摇摇头：“不用了，有些东西见不得人，容易惹麻烦，如果有人见到后动了歪心，不值当的。”他说完这句话，慢慢打开盒子。

    贺建国以为会泄露出一阵珠光宝气，因为金银珠宝见不得人，结果并不是。
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